水土流失是指由于自然或人為因素的影響、雨水不能就地消納、順勢下流、沖刷土壤，造成水分和土壤同時流失的現象。主要原因是地面坡度大、土地利用不當、地面植被遭破壞、耕作技術不合理、土質松散、濫伐森林、過度放牧等。

造成水土流失的主要原因

（一）自然因素

1、氣候：所有的氣候因子都會對水土流失產生影響，其中暴雨是造成嚴重水土流失的直接動力和主要氣候因子，暴雨雨滴大，降雨動能大，濺蝕力強，形成的徑流來勢猛，歷時短，強度大。

2、地形地質：地面坡度、坡長、坡型等對水土流失的產生有重要影響。巖石性質影響風化物和土壤類型的形成，同時影響風化物和土壤的抗蝕能力。此外，巖層的傾斜度對水土流失也有影響。

3、植被：植被是控制水土流失的主要因素之一，幾乎在任何條件下植被都有阻緩水蝕和風蝕的作用。良好的植被，能夠覆蓋地面、截持降雨、減緩流速、分散流量、過濾淤泥、固結土壤和改良土壤，能減少或防治水土流失。植被一旦遭到破壞，水土流失就會產生和發展。

（二）人為因素

1、人口增長快，環境人口容量嚴重超載，不斷破壞植被開墾荒地，過度利用自然資源，導致土地利用結構不合理，耕地（主要是坡耕地）比例過大，農業經營粗放，生產水平很低，天然草場超載放牧，退化嚴重，不能發揮生態防護效益，造成水土流失加劇，生態環境惡化。

2、“越窮積累越少，積累越少越窮”的惡性循環。另外，濫挖、濫伐等人為破壞活動和近年來生產建設項目不注意水土資源、自然植被和水土保持設施保護，人為造成新增水土流失。

水土流失的治理措施

1、生物措施

生物措施主要指種樹種草，這是治理水土流失的根本措施之一，但種樹種草要因地制宜，溝壑斜坡上適宜種護坡林，溝壑中則應沿著侵蝕溝道植樹，有些地區還應輔以工程措施。

2、工程措施

興修水庫、修建水平梯田、打壩淤地等都是工程措施。在溝道里打壩淤地，攔蓄泥沙，不僅可以防止泥沙流入河中，還可以在淤地上種植莊稼，治沙效果顯著。

3、以小流域為單元的綜合治理

小流域指相當于坳溝或河溝的溝道流域。以小流域為單元的綜合治理過程中，應注意貫徹生物措施與工程措施緊密結合的原則。

水土流失的危害

水土流失的危害性很大，主要有以下幾個方面：

1、使土地生產力下降甚至喪失：中國水土流失面積已擴大到150萬平方公里，約占中國的1/6，每年流失土壤50億噸。土壤中流失的氮、磷、鉀肥估計達4000萬噸，與中國當前一年的化肥施用量相當，折合經濟損失達24億元。

長江、黃河兩大水系每年流失的泥沙量達26億噸。其中含有的肥料，約為年產量50萬噸的化肥廠的總量（此句不通，請查原文）。

難怪有人說黃河流走的不是泥沙，而是中華民族的“血液”，如此大片肥沃的土壤和氮、磷、鉀肥料被沖走了，必然造成土地生產力的下降甚至完全喪失。

2、淤積河道、湖泊、水庫：浙江省雖然水土流失較輕，可是省內有8條水系的河床普遍增高了0.2—0.1米，內河航行里程當前比60年代減少了1000公里。

3、污染水質影響生態平衡：當前，中國一個突出的問題是江、河湖（水庫）水質的嚴重污染。水土流失則是水質污染的一個重要原因。長江水質正在遭受污染就是典型例子。